Tom Ripley har en god avtale med en kunstforfalsker. Forfalskeren lager maleriene; Tom selger dem. Men en annen kriminell forretningsforbindelse vil at Tom skal gå inn for en enda mer risikofylt virksomhet: drap. Tom foreslår at kollegaen hans i stedet spør en lokal billedrammer. Den mannen har en dødelig sykdom, eller det ryktes det. Mer, han har en kone og et barn som han absolutt ikke vil forlate pengeløs. La denne bilderammeren være en leiemorder, og ingen vil mistenke noe. Den dødssyke håndverkeren kan godta ugjerningen, og flere til, men han vil ende opp med å sette Tom Ripley i en klemme.
