Atle Næss løfter frem 1600-tallet, og ser på små og store begivenheter som var med på å forme dette glemte århundre. Det er beretninger om kriger, epidemier, ekspedisjoner til ukjente landområder og hekseprosesser. Næss går tett på ulike menneskeskjebner. Som kvinnen som ble anklaget for å stå i forbindelse med djevelen etter å ha drept ektemannen – hun endte på heksebålet. Eller den fattige studenten som på jakt etter inntekt seiler ut på ekspedisjon til det fjerne Østen, for så å returnere like pengelens dit han kom fra. Boken beskriver også hvordan konge- og kirkemakt og handel med fjerne himmelstrøk innvirker både på samfunns- og individnivå. Omtalen er utarbeidet av BS.
