Handlingen en lagt til Istanbul i 1999. Byen rammes av et kraftig jordskjelv. Vi møter den kurdiske familien Basioglu og en amerikansk familie som bor i samme hus. Etter det katastrofale jordskjelvet veves skjebnene til de to familiene sammen. Mannen i familien Basioglu, Sinan, skal stilles etter hvert overfor sitt vanskeligste valg noensinne. Boken omhandler konflikten mellom kultur og religion, mellom tradisjon og det moderne. Det som er på jorden er Alan Drews debutroman.
