Stereotypiene om den kalde krigen er på full fart inn i den offentlige samtalen, tjue år etter Berlinmurens fall. Ifølge Steinfeld skyldes dette blant annet at menneskene i øst ikke har klart å ta et oppgjør med sin rødbrune fortid. Steinfeld viser at begge sidene i det nye Øst-Europa har sine skjeletter i skapet og at en aktiv glemsel i forhold til den nære historien åpenbart er bekvem i mange leire. Steinfeld går i rette med denne glemselen og peker på sammenhengene mellom fortid, nåtid og fremtid. Med kunnskap, refleksjoner og personlige erfaringer går han gjennom de siste tjue årenes avgjørende hendelser.
