På 1970- og 1980-tallet befant Nord-Irland seg i en fastlåst, krigsliknende tilstand. I Maze-fengselet i Belfast sultestreiket en rekke IRA-fanger i protest mot den britiske regjeringen og de innsattes forhold. Aksjonen var ledet av Bobby Sands, som sluttet å ta til seg næring 1. mars 1981, og 5. mai – etter 66 dager – døde han 27 år gammel. Han var den første av ti fanger som sultet i hjel. Meldingen om Sands død utløste opptøyer og begravelsen hans ble fulgt av mer enn 100.000 mennesker. "Hunger" har vunnet en rekke priser verden over og mottok bl.a. pris for Beste debut og Beste skuespiller på Stockholms filmfestival. I norske aviser fikk den terningkast 4-5.
