Boken omhandler tropisk Afrika, det store området mellom Sahara og Sør Afrika. Her lever flertallet fortsatt under den internasjonalt anvendte fattigdomsgrensen, og antall fattige er fordoblet i løpet av de siste 20 årene. Forfatteren forsøker i boken å gi en samlet og kortfattet framstilling av de viktigste årsakene til dette. Boken henvender seg til alle med interesse for tropisk Afrika og dets historie, kultur, natur og mennesker.
