Denne boka er den første i alt tre bøker om Emil Alm som blir født under krigen og har en oppvekst i etterkrigstidens Oslo. Under krigen satt faren til Emil i konsentrasjonsleir og farens vanskeligheter med å tilpasse seg livet etter krigen, påvirker familien i stor grad, og forholdet mellom Emil og faren. Romanen er også et tidsbilde av menneskene og Oslo på førtitallet.