1. september 1838, under et av sine lange opphold i Paris, satte Stendahl seg ned for å skrive en liten fortelling. Den skulle handle om slaget ved Waterloo. Han skrev som en gal i to døgn, men så fikk han en idé og stanset brått: Han ville smelte Waterloo-fortellingen sammen med et annet prosjekt, nemlig en historisk roman om Alessandro Farnese (senere pave Paul III). 52 dager etter var boken ferdig. I et avsindig tempo og uten plan for handlingsgangen komponerte Stendahl sitt mesterverk, "Kartusianerklosteret i Parma", i en alder av 55 år. Det er en storslått historisk roman fylt av ømhet, fantasi og galskap, som fritt og uhemmet spilles ut i kryssende kjærlighetshistorier ? sier forlaget om boken. Karin Gundersen mottok Norsk Oversetterforenings pris (Bastianprisen) for denne oversettelsen i 1993.
