Fra 1920 representerte Fridtjof Nansen Norge i Folkeforbundet. Han ledet arbeidet med å sende hjem 450 000 krigsfanger til 26 land og ble høykommissær for flyktninger. Boken handler om hans forsøk på å organisere hjelpearbeidet for 35 millioner mennesker som var truet av sult i Sovjetunionen. Boken kan fortelle om amerikansk hjelpearbeid ledet av Hoover, og om de mange likegyldige som overlot millioner av mennesker til sin vanskjebne. Forfatteren tar oss med til den russiske landsbygda og til Europas politiske salonger, og vi følger et sultoffers opplevelser. Vi blir introdusert for sovjetiske ledere som Lenin og Trotskij og vestlige hjelpearbeidere, blant dem Quisling.
