Første bok i Crossley-Hollands serie om Arthur. rettenåringen Arthur er pasje på Caldicot-godset. Det er han som er forteller i denne skildringen av livet på et gods i myrlandskapet mellom England og Wales. Arthur drømmer om å bli ridder og dra i korstog til Jerusalem. Hans far er sterkt imot dette og vil at Arthur først og fremst skal konsentrere seg om det å være pasje på godset. Det innebærer spesielle plikter som inkluderer påkledning av faren som godsets herre. Arthur lever med flere konflikter. Han har et anstrengt forhold til sin eldre bror, Serle og tanten, Lady Alice, har betrodd Arthur en hemmelighet som ikke må røpes. Underlige Merlin, som kanskje er trollmann, gir Arthur en stein av lavaglass som blir hans mest verdifulle eiendel. Steinen gir ham glimt av en annen verden når han ser inn i den. Denne verdenen får større og større betydning for Arthurs utvikling som Arthur og Arthur-i-steinen. Dette er to parallelle skjebner som gradvis smelter sammen. Boka representerer en n
