Nordmannen CorneliusCruys (født i Stavanger midt på 1600-tallet og gitt navnet Nils Olsen) er etnesten ukjent navn i Norge, til tross for hans betydning i europeisk historiCruys ble av tsar Peter den store av Russland utpekt til å bygge opp en russisk marine fra bunnen av. Tsaren hevet Cruys fra en underordnet stillingden nederlandsk flåten til å bli den første russiske viseadmiral - før det fantes en marine i Russland. Cruys gjorde Peters drøm til virkelighet i løpeav ca. 15 år. Selv ikke havenes herrer - engelskmennene - hadde trodd dette var mulig. I denne boken får leseren innsikt i et eventyrlig liv: Cruys som skipskaptein i ostindiafarten på slutten av 1600-tallet - som skipskaprer i latinamerikansk farvann. Vi ser hvordan Cruys unnslapp fransk fangenskap og senere måtte kjempe bitre kamper med korrupt og intrigerende russisk byråkrater. Boken er rikt ill. med gjengivelser av gamle malerier og tegninger. Med kilde- og litteraturhenv., bibliografi og navnereg.
