Stedet er strekningen California-Minnesota 1860. Johan Dalane og hans indi- anske svigerfar Red Wonder slår seg igjen sammen med Johans kamerater som er på veg til Minnesota. Veien er ikke enkel, gullgraverbyene er dukket opp over alt, og er uten noen form for lov og orden. Johan finner ingen mening med livet etter at hans kone Chi-ka-te ble drept. Bare en annen kunne få plass i hans hjerte, men Elin var så godt som forlovet med Peder...