I denne boken tar Fredrik Barth leseren med på sine mange reiser. I Midtøsten og Syd-Persia utfordrer han vårt vestlige tenkesett blant henholdsvis Swat-krigere og nomader. Han viser også hvordan menneskenes levemåte er endret i det nye Kina, og tar oss med til Ny-Guinea, Bali og Himalaya. Hensikten med boken er å tydeliggjøre andre menneskers livsformer og på den måten få forståelse for en større verden. Fredrik Barth er professor i sosialantropologi.
