Benton Wesley er tilbake som en viktig person i livet til Kay Scarpetta. Hun er nå privat konsulent i Florida etter å ha sagt opp jobben som offentlig ansatt rettsmedisiner. Til tross for råd både fra Benton og niesen Lucy lar Scarpetta seg overtale til å vende tilbake til sin gamle jobb som rettspatolog. Hun jobber med drapet på en fjorten år gammel jente i samarbeid med Pete Marino. Etter hvert blir det tydelig at noen er etter Scarpettas aller nærmeste.
